BMW trzymało ten samochód w ukryciu. Oto Seria 3, o której mało kto wiedział

BMW Serii 3 Compact zadebiutowało w 1994 r. Technicznie stanowiło mieszankę E30 i E36, ale miało krótsze nadwozie typu hatchback i niższą cenę od klasycznej Serii 3.

Do sprzedaży trafił wyłącznie wariant trzydrzwiowy. Teraz okazuje się, że w Monachium eksperymentowano również z bardziej praktycznym rozwiązaniem. BMW Classic wyciągnęło z magazynu prototyp 316i Compact wyposażony w dodatkową parę drzwi.

Zbudowano go na bazie E36/5, ale tylna część nadwozia została zmodyfikowana tak, aby wygospodarować miejsce na drugą parę drzwi. W efekcie powstał samochód, który pod względem koncepcji mocno przypomina późniejsze BMW Serii 1.

Prototyp początkowo był polakierowany na kolor Boston Green. Później nadwozie przemalowano na czerwono.

Niektóre elementy wyraźnie zdradzają eksperymentalny charakter samochodu. Tylne szyby opuszcza się za pomocą klasycznych korbek, choć na konsoli środkowej zachowano przełączniki elektrycznego sterowania szybami. Najwyraźniej BMW bardziej zależało na sprawdzeniu samej koncepcji pięciodrzwiowego nadwozia niż na stworzeniu kompletnego samochodu gotowego do pokazania klientom.

Nie wiemy, dlaczego projekt ostatecznie trafił do szuflady. Jednym z prawdopodobnych powodów były koszty. Compact miał być stosunkowo prostą i przystępną cenowo odmianą Serii 3, a opracowanie dodatkowych drzwi i przygotowanie ich do seryjnej produkcji oznaczałoby kolejne wydatki.

Auto mogłoby też stanowić wewnętrzną konkurencję dla innych wersji Serii 3 – sedana oraz touringa.