24h Le Mans 2020: bez widowni, ale niezmiennie widowiskowo - podsumowanie, wyniki

24h Le Mans to długodystansowy wyścig stanowiący najważniejszą rundę cyklu WEC. Właściwie jest on klasą samą w sobie - możesz nie wygrać mistrzostw, ale jeśli wygrałeś na Circuit de la Sarthe - i tak nosisz koronę.

Co roku kilkadziesiąt samochodów walczy o jak najlepszy wynik w klasyfikacji generalnej. Jednocześnie aż cztery klasy aut pracują na wynik w swoich kategoriach: LMP1 (najwyższa klasa prototypów), LMP2 (prototypy z częściowo amatorskim składem), GTE Pro (profesjonalne zespoły kategorii GT, klasa przede wszystkim fabryczna), GTE Am (klasa GT amatorów).

Tegoroczny wyścig 24h Le Mans wyjątkowo odbył się we wrześniu, zamiast tradycyjnie - w czerwcu. To oczywiście przesunięcie spowodowane pandemią koronawirusa. Również przez nią wiele zespołów nie mogło prowadzić tak szeroko zakrojonych testów, jak by chciały. Niektóre teamy w ogóle zrezygnowały ze startu. Niestety, w festiwalu, który stanowi o atmosferze tego wydarzenia, w tym roku nie wzięli udziału kibice. Puste trybuny, brak miasteczka wokół toru, namiotów i bawiących się fanów dało się poczuć nawet przez ekran.

Koronawirus nie odebrał nam jednak do końca tego, co kochamy. Wyścig w Le Mans przyniósł wiele emocji, dramatycznych zwrotów akcji i pokazał, że tutaj nic nie jest pewne. Wytrzymałość maszyn i kierowców zostały wystawione na gigantyczną próbę, co dobitnie pokazała sama końcówka tego starcia.

Jeszcze kilka dni temu pewne były dwie rzeczy: Toyota w kategorii LMP1 pojedzie po zwycięstwo bez większych przeszkód, a Porsche, które w tym roku świętuje 50. rocznicę od swojej pierwszej wygranej w Le Mans, będzie chciało świętować na podium w klasie GTE Pro. Cóż, nic z tego. W żadnym z tych przypadków.

Dwa samochody zespołu fabrycznego Toyota Gazoo Racing dojechały do końca i owszem, Toyota wygrała - już po raz 3. z rzędu, ale to nie znaczy, że wszystko poszło łatwo. Jedna z maszyn nad ranem miała problemy techniczne, które przesunęły ją poza podium, a Rebelliony, które teoretycznie miały nie stanowić zagrożenia, atakowały bardzo ostro i walczyły jak równe z równym. To nie był dla hybrydowych toyot łatwy spacerek, ale prawdziwa, pełna strategii walka. Zabrakło tu zespołu ByKolles, który na długo przed końcem odpadł z wyścigu.

Walka o podium na kilka godzin przed finiszem stała się jeszcze bardziej dramatyczna, bo kierowcy Rebelliona jadący na 2. i 3. pozycji bardzo zmniejszyli dystans pomiędzy sobą i prawdopodobnie tylko dzięki nieustającym, radiowym interwencjom zespołu nie doszło do bratobójczej bitwy. Ta mogła zakończyć się nawet rozbiciem obu aut, co byłoby prawdziwą tragedią teamów.

Co ciekawe, ostatecznie jeden z rebellionów uległ uszkodzeniu przez błąd kierowcy. Dłuższa wizyta w boksie, spowodowana też problemami ze sprzęgłem (widocznymi już wcześniej), doprowadziła do ustąpienia miejsca toyocie z numerem 7.

Klasa LMP2 była pełna awarii, restartowania aut (tutaj naprawdę wyłącz-włącz było często bardzo skuteczne). Wiele zespołów odpadło przez kolizje, z czego ostatnia, auta G-Drive Racing, wyciągnęła na tor safety car. Obecność auta bezpieczeństwa na ostatnie 20 minut skompresowała całą stawkę i zaostrzyła walkę.

Nas oczywiście najbardziej interesował zespół Inter Europol Competition, startujący w polskich barwach, za którego sterami zasiadał między innymi nasz rodak - Jakub Śmiechowski. Niestety przez problemy techniczne, które pojawiły się nad ranem, żółto-zielona maszyna z numerem 34 nie była w stanie powalczyć o wyższe lokaty w LMP2, chociaż kierowcy osiągali świetne czasy na poziomie czołówki w swojej klasie. Ostatecznie dojechali do końca na 41. miejscu w klasyfikacji generalnej i 17. w klasie LMP2.

W GTE Pro swoje święto z pewnością chciało mieć Porsche. Tymczasem 911 RSR właściwie nie tyle przegrały walkę, ile nie były w stanie jej nawiązać. Wielka szkoda, że królowie tego toru (marka jest historycznym liderem liczby zwycięstw) tym razem nie urozmaicili starć o najwyższe pozycje.

GTE Pro stało się więc miejscem bitwy Ferrari i Astona Martina. Maszyny AMR i AF Corse właściwie całą dobę o najwyższe miejsca na podium. Ostatecznie włoska stajnia musiała uznać wyższość brytyjskiego teamu.

GTE Am była klasą bardziej szczęśliwą dla Porsche. Tutaj 911 zajęło drugą lokatę. Pierwsze miejsce, podobnie jak w GTE Pro zajął Aston Martin Vantege GTE.

1. Toyota Gazoo Racing #8: Buemi S., Hartley B., Nakajima K.
2. Rebellion Racing #1: Menezes G., Nato N., Senna B.
3. Toyota Gazoo Racing #7: Conway M., Kobayashi, K., Lopez J.

1. United Autosports #22: Albuquerque F., Di Resta P., Hanson P.
2. Jota #38: Davidson A., Felix Da Costa A., Gonzalez R.
3. Panis Racing #31: Canal J., Jamin N., Vaxiviere M.

1. Aston Martin Racing #97: Lynn A., Martin M., Ticknell H.
2. AF Corse #51: Calado J., Pier Guidi A., Serra D.
3. Aston Martin Racing #95: Sorensen M., Thiim N., Westbrook R.

1. TF Sport #90: Adam J., Eastwood C., Yoluc S.
2. Dempsey-Proton Racing #77: Campbell M., Pera R., Ried C.
3. AF Corse #83: Collard E., Nielsen N., Perrodo F.

Nietypowy, wrześniowy wyścig za nami. Już teraz wiemy, kiedy odbędzie się kolejna edycja francuskiego giganta. 24 h Le Mans 2021 jest zaplanowany na 12-13 czerwca. Miejmy nadzieję, że do tego czasu uporamy się już z koronawirusem i w niezmienionej dacie zobaczymy się na miejscu, w Le Mans.