Tydzień w motorsporcie #7

Sébastien Ogier zwyciężył w Rajdzie Monte Carlo po raz czwarty z rzędu, pomimo zmiany zespołu. Dla M-Sportu jest to pierwszy tryumf od sezonu 2012, kiedy to wygrali Rajd Wielkiej Brytanii. Malcolm Wilson może pozytywnie patrzeć w przyszłość, przynajmniej do końca roku 2017.

Ogier nie był ani faworytem, ani też liderem od samego początku, choć już po pierwszych oesów było jasne, że znajdzie się w czołówce. Pozostawało pytanie: czy ukończy rajd? Pytanie to dotyczyło wielu kierowców, a część z nich Monte Carlo zweryfikowało negatywnie.

Liderem po pierwszym etapie był Thierry Neuville, który ostatecznie imprezę zakończył na 15. pozycji. Jeszcze większego pecha miał jego zespołowy kolega Hayden Paddon. Nowozelandczyk wypadł z trasy, a jego auto raniło śmiertelnie kibica. Zespół wycofał zawodnika z imprezy. W czołówce był też Kris Meeke, ale i on przedwcześnie zakończył rywalizację.

Trzymający nerwy na wodzy Sébastien Ogier i Jari-Matti Latvala – obaj byli zawodnicy Volkswagena – zakończyli rajd na dwóch pierwszych miejscach. Trójkę uzupełnił Ott Tänak, partner Ogiera w M-Sporcie. Dani Sordo był czwarty, a Craig Breen jadący zeszłorocznym Citroënem DS3 WRC piąty.

Po Monte Carlo nie można wróżyć na temat dalszej części sezonu, ale widać, że M-Sport będzie jednym z faworytów do mistrzostwa. Na pewno mocny opór postawi Hyundai, a także Citroën. Dyspozycja Toyoty stoi jeszcze pod znakiem zapytania, ale miejsce na podium w debiucie to bardzo pozytywna rzecz dla zespołu, prowadzonego przez Tommiego Mäkinena. Jari-Matti Latvala nie wygrał żadnego odcinka specjalnego.

W WRC2 najszybszy był Andreas Mikkelsen, który finiszował przed Janem Kopeckym. Obaj jechali Škodami Fabiami R5. Trójkę zamknął Bryan Bouffier na Fordzie Fieście R5.

Debiutujący w Race od Champions, Juan Pablo Montoya został zwycięzcą tej imprezy, a w finale pokonał Toma Kristensena. Zawodnik IndyCar pomimo dobrego okresu w Formule 1, nigdy nie startował w tych rozrywkowych zawodach podsumowujących miniony sezon w motorsporcie.

Sebastian Vettel sam wygrał ROC Nations Cup po tym, jak Pascal Wehrlein wycofał się z zawodów po wypadku. Niemiec pokonał w finale Team USA NASCAR, czyli braci Kurta i Kyle'a Buschów. W pojedynku USA kontra reszta świata, drużyna ze Stanów Zjednoczonych przegrała 7:8. Zawody odbywały się w Miami

Pisałem już o zawarciu umowy pomiędzy zespołem Mercedesa w Formule 1 a Valtterim Bottasem, byłym zawodnikiem Williamsa. Umowa, którą podpisano tylko na jeden sezon, budzi wiele wątpliwości, ponieważ zwykle tak poważny zespół nie zawiera tak krótkich kontraktów z dobrymi zawodnikami. Tymczasem Toto Wolff zdradził, że ma to im zostawić otwarte drzwi dla takich gwiazd jak Sebastian Vettel i Fernando Alonso, których kontrakty kończą się wraz z sezonem 2017.

Sytuacja stawia Valtteriego Bottasa przed nie lada wyzwaniem. Jeżeli nie okaże się wystarczająco szybki, wówczas może wcześnie zakończyć współpracę z Mercedesem. Jednak Fin nie musi się obawiać o swoją przyszłość. Prawdopodobnie gdyby jego miejsce zajął Sebastian Vettel, wówczas on przeszedłby do Ferrari.

Przynajmniej częściowo, ponieważ Audi zdecydowało się wspierać technicznie zespół Mattiasa Ekströma – EKS – w tegorocznych mistrzostwach świata w rallycrossie. Nie będzie to zatem finansowe wsparcie, ale jednak zespół fabryczny. Praca techników Audi ma polegać przede wszystkim na rozwoju S1 EKS RX.

Przypominam, że Matthias Ekström jest aktualnym mistrzem świata, a tytuł zdobył na Audi S1. Stajnia nie zmienia składu na sezon 2017 i zawodnik, znany m. in. z DTM oraz okazjonalnych występów w rajdach samochodowych, po raz kolejny powalczy o najwyższe laury.