Mikko Hirvonen weźmie udział w Rajdzie Dakar 2016

Czyżby zespół X-Raid czuł oddech ekipy Peugeota, w której być może pojawi się Sébastien Loeb? Chyba tak, skoro postanowili namówić Mikko Hirvonena na udział w rajdzie Dakar. Miałem okazję, żeby przetestować Mini pod Erfoudem, bo zespół X-raidu chciał wiedzieć czy zainteresowałyby mnie rajdy terenowe. – powiedział Mikko Hirvonen, były kierowca M-Sportu, Citroena, Forda i Subaru. Ostatnio potwierdził, że zaliczy w tym roku dwa, może trzy rajdy terenowe w ramach przygotowań do przyszłorocznego Dakaru. Pewny jest na chwile obecną udział w Baja Spain oraz Rallye du Maroc.

Ekipa X-raid kompletuje powoli skład zespołu na styczniowy Rajd Dakar. Pewne jest, że zabraknie w nim Krzysztofa Hołowczyca, jednego z najlepszych zawodników ekipy. Czy Mikko Hirvonen, który nie zdobył nigdy tytułu mistrza WRC jest dobrym wyborem? Wbrew pozorom tak. Choć zawsze ustępował Sébastienowi Loebowi w rajdach płaskich pod względem szybkości, to też zawsze był ceniony za regularność, a to się liczy w rajdach terenowych. W swoim ostatnim sezonie WRC w roku 2014 nie ukończył jedynie dwóch rajdów i to w wyniku awarii. W latach 2007-2008 ukończył wszystkie rajdy w jakich wziął udział, z czego tylko jeden poza punktami. Przykłady można mnożyć i na pewno nie można powiedzieć, że Mikko Hirvonen jest kierowcą słabym. Niestety jego kariera potoczyła się w taki sposób, że mimo bardzo dobrych wyników, zawsze był cieniem Marcusa Grönholma lub Sébastiena Loeba. Karierę w WRC zakończył z drugim wynikiem w Rajdzie Wielkiej Brytanii 2014.

Mikko po zakończeniu kariery w WRC cieszył się życiem rodzinnym, ale nie pozwolił sobie na całkowity rozbrat z motorsportem. Miał okazję nie tylko testować MINI All4 Racing, ale także jeździł bolidem Williamsa F1, a także dragsterem klasy Top Fuel. Nie stronił też od jazdy Fordem Escortem RS1800 i RS2000 w fińskich rajdach. Stare powiedzenie „ciągnie wilka do lasu” nie traci na ważności. Niestety nie zobaczymy go w parze z Jarmo Lehtinenem, który zakończył karierę razem z Mikko, z którym jeździł od sezonu 2003. W Rajdzie Dakar pilotem Hirvonena zostanie Francuz Michel Périn, czterokrotny zwycięzca Dakaru, również z ogromnym doświadczeniem w rajdach płaskich.