Ben Collins [osobistości motoryzacji]

Postać Stiga, kierowcy-maszyny z programu Top Gear, zawsze owiana była tajemnicą, co jeszcze bardziej podkręcało atmosferę wokół osobowości w białym stroju. Teraz już wiemy, że Stig to Ben Collins. Dlaczego to właśnie on włożył biały kask?

Ben Collins urodził się 13 lutego 1975 roku w Bristolu. Pierwsze 10 lat swojego życia Collins spędził jednak w Kalifornii, gdzie pracował jego ojciec. Później powrócił do Wielkiej Brytanii i tam rozpoczął edukację. Studiował prawo na Uniwersytecie Exeter, a później wstąpił do wojska.

Swoją karierę wyścigową Collins rozpoczął stosunkowo późno, w 1994 roku - miał wtedy 19 lat. Początkowo były to Formuła First oraz Formuła Vauxhall Junior. Kierowca startował także w Formule Open Winter Series, będąc podopiecznym Jackiego Stewarta. Podobno Jackie powiedział kiedyś dziennikarzom: "jeśli za kilka lat zobaczycie go w F1, pamiętajcie, że kiedyś jeździł tutaj".

Później przez kilka lat Ben jeździł w Formule 3. W 2000 roku zajął nawet drugie miejsce w Marlboro Masters, w między czasie będąc kierowcą testowym Ascari. Collins startował jeszcze w 24-godzinnym wyścigu Le Mans, FIA Sportscar Championship, 12-godzinnym wyścigu na torze Sebring, wszędzie reprezentując Ascari.

W 2003 roku Collins jeździł w europejskim odpowiedniku Nascaru, serii Ascar, w której po sześciu wygranych wyścigach wywalczył tytuł mistrzowski. Później były serie aut GT oraz GT3. W 2007 roku Ben testował nascarowy wóz Red Bulla, dwa lata później wziął udział w wyścigach australijskich V8.

Wtedy też wyszła na jaw druga praca Collinsa, czyli dorabianie po godzinach jako tajemniczy Stig. Ponadto Ben kilka razy występował w programie jako ekspert i profesjonalny kierowca wyścigowy.

Mało tego, firma Collins Autosport, której właścicielem jest oczywiście główny bohater tego artykułu, świadczyła usługi kaskaderskie dla produkcji telewizji BBC. Jako kaskader, Collins grał również w filmach. Wcielił się on m.in. w rolę dublera Daniela Craiga podczas Casino Royale.

16 września 2010 roku w księgarniach pojawiła się biografia Collinsa, która szczegółowo opisuje jego współpracę z programem Top Gear. Telewizja BBC natychmiast zwolniła kierowcę i pozwała go do sądu. Jednak siedząc na ławie oskarżonych, były Stig wybronił się z zarzutów, a sąd orzekł, że autor ma prawo do opisywania własnych wspomnień.

Po tych wydarzeniach Collins został skrytykowany przez kolegów z Top Geara. Jeremy Clarkson nazwał Bena chciwym idiotą.