AC Cobra [krótka historia legendy]

Firma AC (Auto Carrier) została założona w 1904 roku. Przez lata budowała samochody trójkołowe. Dopiero w 1953 roku zakłady w południowym Londynie opuścił pierwszy samochód sportowy. Tak zaczęła się legenda.

Pierwszy "prawdziwy samochód" nazywał się AC Ace. Szybko stał się podstawą produkcji całkiem nowej generacji samochodów, którymi Anglicy śmiało mogli rywalizować z supersamochodami pochodzącymi z Italii.

Shelby Cobra vs Mustang Shelby

W 1961 roku firma AC po raz pierwszy zastąpiła silnik Bristol amerykańskimi jednostkami V8 Forda. To jednak inna współpraca miała z firmy AC uczynić legendarną. Podupadłym już zakładom udało się nawiązać współpracę z Amerykaninem Carolem Shelbym, ekspertem z dziedziny motoryzacji. To Shelby wpadł na pomysł pozyskiwania silników od Forda. Tak narodził się AC Cobra 427, auto, które na stałe zmieniło świat motoryzacji.

Fordowskie silniki, które stosowano w Cobrach, to potężne jednostki V8 o pojemności 4,2 litra, zastąpione później motorem o pojemności 4,7. Zastosowany mechanizm różnicowy pochodził od Jaguara E-Type, podobnie hamulce - tarczowe na przednie i tylne koła. W 1964 roku wersja Cobra GT wygrała 24-godzinny wyścig w Le Mans. Ostatecznie produkcji modelu na bazie Ace zaprzestano w 1965 roku.

To data wprowadzenia do produkcji 427. AC Cobra 427 lub inaczej Shelby Cobra 427 był napędzany przez silnik V8 o pojemności 6989 cm³ i mocy 425 KM. Zastosowano w nim m.in. aluminiowe nadwozie oraz gruntownie przebudowano elementy zawieszenia. Auto odnosiło niebywałe sukcesy w rajdach i wyścigach. Ziściło się marzenie Shelby'ego o tym, by stworzyć samochód, który "przede wszystkim pokona Corvette".

Mimo tych sukcesów przedsięwzięcie Carola Shelby'ego i Forda okazało się finansową klęską. W 1967 roku przestano eksportować samochody AC z Anglii do USA i to był początek końca. W 1984 roku AC zamknęło swoją fabrykę, a prawa do nazwy Cobra sprzedało firmie Autokraft. Od wielu lat na całym świecie powstaje wiele replik tego słynnego samochodu. Także w Polsce. Ceny wahają się w granicach 100 tys. dolarów.