Projekt Mini WRC - odrodzenie w nowych barwach

Długo spekulowano na temat przyszłości projektu Mini WRC. Plotki o porzuceniu rajdowych mistrzostw świata przez koncern BMW były zupełnie chybione. Spodziewaliśmy się, że Mini niebawem wycofa się z WRC, ale jest inaczej.

Projekt Mini WRC długo stał pod znakiem zapytania. Tak długo, jak był oficjalnie prowadzony przez brytyjski Prodrive. Dziś BMW doinformowało, że Prodrive przestaje być fabrycznym tunerem, a rola ta przypadła zespołowi Motorsport Italia. Trudno się w tym wszystkim połapać.  A więc po kolei...

Dr Kay Segler, menedżer marki Mini, postanowił zerwać współpracę z Prodrive już dużo wcześniej, o czym mówiło się tylko nieoficjalnie. Spłacił wszystkie rachunki Davida Richardsa i postanowił znaleźć innego tunera. Tym tunerem 2 lutego została siostrzana firma Ralliart Italy - Motorsport Italia - obsługująca Mini WRC dla prywatnych kierowców. W tym roku Motorsport Italia obsługiwała auta Armindo Araujo i Paulo Nobre.

W związku z tym Motorsport Italia od Rajdu Szwecji został zespołem fabrycznym, który wystartuje we wszystkich rundach WRC 2012 i homologuje poprawioną wersję nowej rajdówki. Skład kierowców na ten sezon - przynajmniej na razie - się nie zmieni. Zespół zgłoszono pod nazwą WRC Team Mini Portugal. Kay Segler zagwarantował długoterminowe zaangażowanie marki Mini w rajdy światowe. A co z Prodrive?

Rajd Monte Carlo 2012 - wszystko wraca do normy [WRC]

Prodrive nadal będzie współpracować z Mini, ale na innych zasadach. Brytyjczycy zajmą się budową i przygotowaniem samochodów dla prywatnych odbiorców. Jednocześnie zespół, w którym jeździ Dani Sordo, został przesunięty do drugiej ligi.

Na razie nie wiadomo, na jakich zasadach Prodrive będzie punktował w mistrzostwach. Wiemy natomiast, że zamierzają zatrzymać Daniego Sordo na cały sezon. Co ciekawe, pozostaje nazwa Mini World Rally Championship Team.

WRC 2012 - zapowiedź sezonu

Moim zdaniem

Oczywiście wszystko kręciło się wokół pieniędzy. Prodrive nie załatwił kasy, wiec wypadł z gry. Kasę i sponsorów miał natomiast zespół z Włoch. BMW mogłoby bez problemu samo finansować ten program, ale - jak powiedział dr Kay Segler - Mini jest oddzielną marką, która sama musi zadbać o finansowanie zaangażowania w motorsport. Oczywiście to ma sens, bo po co wydawać pieniądze, skoro są chętni na ten dość łakomy kąsek?

Trudno już oceniać to przedsięwzięcie. Z jednej strony dobrze, że Mini pozostanie w WRC na najbliższe lata. Z drugiej - mam obawy, czy na pewno Motorsport Italia zdoła utrzymać konkurencyjność samochodu. Skoro Ralliart Italiy nie jest w stanie zbudować dobrego kitu R4 do Lancera, to jak siostrzana firma poradzi sobie z prowadzeniem zespołu fabrycznego?

Na tym polu Prodrive ma o wiele większe doświadczenie. Co do szybkości Araujo i Nobre nie mam wątpliwości, że są dużo słabsi niż Dani Sordo czy Kris Meeke. A co Wy myślicie o tym przedsięwzięciu?

Źródło: Motorsport-Italia • Autoklub